Čeprav je Emma Watson britanskega porekla, je prvih pet let svojega življenja preživela v predmestju Pariza, v Anglijo pa se je odselila šele po ločitvi staršev, ko sta se z mamo preselili v Oxfordshire, konce tedna pa je preživljala pri očetu v Londonu. Že pri šestih letih je vedela, da želi biti igralka, zato jo je mama vpisala v igralski tečaj, v naslednjih treh letih pa si je tako že zagotovila nekaj igralskih izkušenj, pa čeprav ne profesionalnih. Na to, da bi bila Watsonova kos zahtevni čarovniški vlogi, je najprej opozorila njena učiteljica igranja, nato pa je sledilo kar osem avdicij, preden je postalo uradno, da je prav Emma Hermiona, ki so jo iskali med tisočerimi mladimi dekleti.

Emma je svoja najstniška leta tako preživela pred očmi svetovne javnosti, snemanje zadnjega, osmega filma se je namreč zaključilo deset let pozneje, ko je imela Emma že 20 let. Sprva je sicer nameravala posneti le pet filmov, takšna je bila tudi njena pogodba, pred podpisom druge, ki jo je zavezovala še k snemanju zadnjih treh, pa je dobro razmislila, saj je povedala, da je to največja odločitev njenega življenja. 'Če sprejmem pogodbo, se s tem zavežem tudi k nadaljnjim štirim letom snemanj,' je takrat razložila igralka, ki ni skrivala, da ji je pomembna tudi izobrazba. Sčasoma se je odločila, da nadaljuje; kot je povedala sama, si ni predstavljala, da bi se od Hermione poslovila prej, kot bi bilo to treba. Ves čas se je mlada igralka tudi zavedala, da bo omenjeni konec enkrat tudi zares prišel, zato je ob napornih snemanjih dokončala srednjo šolo, potem pa bila sprejeta na ugledno fakulteto Brown, kjer je sčasoma diplomirala iz angleške literature. 

Igralka je svoje zasebno življenje od nekdaj skrivala in ni razkrivala več, kot je bilo treba, prav tako se ni zapletala v škandale. Tik pred 30. rojstnim dnem je sicer spregovorila o svojem življenju in povedala, da ni samska, saj je v razmerju 'sama s sabo' in da je s tem zadovoljna, 30. rojstni dan pa je kot mejnik začela dojemati šele takrat, ko so veliko pozornosti temu namenjali ljudje okrog nje. Čeprav ne skriva, da si sčasoma želi moža in otrok, priznava, da je srečna in zadovoljna s točko, na kateri se trenutno nahaja.