Psihologi Univerze Riverside v Kaliforniji so skupaj s sodelavci analizirali tri različne študije, v katerih je sodelovalo kar 18.000 ljudi, z namenom, da bi ugotovili, kdo izmed staršev je srečnejši v odnosu do svojih otrok, glede na spol. Preučevali so predvsem količino sreče, simptome depresije, psihološko zadovoljstvo in raven stresa. Rezultati raziskave so pokazali, da naj bi od vzgoje in preživljanja časa z otroki več pozitivnega odnesli očetje kot matere. 

Kaj naj bi vplivalo na takšne rezultate?

Strokovnjaki predvidevajo, da način, na katerega očetje in matere preživljajo čas z otroki znatno vpliva na rezultate te raziskave. Očetje naj bi v večini z otroki preživljali svoj prosti čas, ki je namenjen predvsem zabavi, igri in branju pravljic, medtem ko so mame bolj zadolžene za vso skrb, ki vključuje vzgojo, pisanje domačih nalog, preprečevanje padcev, hrano in osebno higieno, zaradi česar je tudi povečan njihov nivo stresa. Hkrati pa so matere ponavadi tiste, ki se trudijo slediti pravilom zunaj in znotraj družine ter si zato na ramena nalagajo preveliko breme, kar povzroči veliko stresa in jih posledično onesrečuje. Pomembno vlogo pri počutju in rezultatih študije pa igrajo tudi kakovost spanja in načini sproščanja obeh staršev.

Četudi rezultati raziskave kažejo, da očetje v primerjavi z materami čas z otroki dojemajo bolj sproščujoče in prijetneje, to ne pomeni, da ne opravljajo tudi težjega dela, hkrati pa velja tudi obratno – rezultati raziskave ne pomenijo, da mame nikoli ne uživajo v družbi svojih otrok. 

Psihologinja Sonja Lyubomirsky, ki je sodelovala pri raziskavi, je po analiziranju podatkov študije svetovala, da je najboljše, če se oba starša sorazmerno vključujeta v razigrane in brezskrbne aktivnosti z otroki, saj bosta na ta način naredila največ za svoje duševno zdravje in dobrobit celotne družine.