Najnovejša raziskava, ki so se je lotili pri znanstveni reviji Behavioral Neuroscience poroča o tem, da se možgani očetov drugače odzivajo na ženski spol otroka kot na moškega. Očetje naj bi imeli do hčera popolnoma drugačen odnos kot sinov, to pa naj bi puščalo na otrocih dolgotrajne posledice. 

Očetje naj bi se nezavedno drugače vedli do otroka na podlagi njegovega spola. V raziskavi je sodelovalo 52 moških, ki so imeli vrtčevske otroke obeh spolov. Očetje so bili v odnosu do hčera veliko bolj previdni, nežni in pozorni ter so deklicam večkrat peli pesmice in uporabljali analitični govor, kadar so želeli z njimi govoriti o telesu ali čustvih. S fantki so se igrali bolj robustno, grobo in živahneje. 

Z očeti so naredili še en poskus, pri katerem so snemali možgane očetov, medtem ko so opazovali fotografije neznanih ljudi in otrok, hkrati pa tudi fotografije lastnih otrok z nevtralnim, žalostnim in veselim izrazom na obrazu. Očetje hčera so se odzivali na fotografije, kjer so bile deklice vesele s tistimi predeli možganov, ki so odgovorni predvsem za čustva in nagrajevanje. Z drugimi besedami – očetje postanejo še posebej čustveni, ko vidijo srečen izraz na obrazu svoje deklice, kar niti ni presenetljivo. 

Bolj so presenetili rezultati raziskave, ki se tičejo očetov fantkov. Oni so se veliko bolj odzivali na fotografije sinov z nevtralnim izrazom na obrazu, kot pa so se nanje odzivali očetje hčera. To je dober pokazatelj, da se očetje sinov veliko bolj odzivajo na čustveno prikrite  izraze dečkov kot na čisto veselje ali žalost. Odziv očetov na žalostni izraz otroka je bil pri vseh očetih enak ne glede na to, ali so starši deklice ali dečka. "Kadar otrok joče in išče tolažbo, se bodo moški, ki imajo hčerkice, čustveno hitreje odzvali od tistih, ki imajo sinove," je dejala dr. Jennifer Mascaro z Univerze Emory v Atlanti.

Mascarova je prepričana, da bi bilo za razvoj otroka pomembno, da starši ozavestijo svoja dejanja in odzive na dogodke, vezane na otroka, glede na njegov spol. Ko se bodo začeli zavedati, da se na podlagi spola drugače vedejo do otroka, situacije ali dogodka, ki se mu zgodijo, bodo lahko tudi poskrbeli za primeren in zdrav razvoj otroka. Razlike v vedenju na podlagi spola lahko namreč pustijo dolgotrajne posledice tako za deklice kot dečke.

Očetje, ki se bodo na podlagi spola manj pogovarjali s sinovi o čustvih in bodo zatirali to plat starševstva, lahko posredno povzročijo otopelost čustev v odnosu. Sinovi se bodo na ta način emocionalno zaprli in ko bodo imeli težave, jih bodo želeli v dokaz, da so dovolj zreli, rešiti sami, namesto da bi se obrnili na svojega očeta. "Večina očetov skuša otrokom dati najboljše, kar lahko, da bi le ti postali uspešni, zadovoljni posamezniki. Ampak pomembno je, da so medtem osredotočeni na svojo interakcijo z otrokom, ki ne bi smela biti odvisna od spola otroka," še zaključuje Mascarova.