Marsikateri otrok zavrača zdrav način prehranjevanja, ki vključuje zelenjavo. Sadje imajo otroci ponavadi zelo radi, pri zelenjavi pa se stvar nekoliko zakomplicira. Ker si želimo, da bi otrok, še posebej neješč, vsaj redno užival obroke, morda le te nekoliko prilagajamo njegovemu okusu in se trudimo, da bi ugodili njegovim željam. Dolgoročno izogibanje določenim živilom pa lahko posledično privede do pomanjkanja vitaminov in mineralov v telesu in posledično večjih zdravstvenih težav, kot so težave s prebavo, kožo, nepravilna rast kosti, duševni razvoj in kogintivne sposobnosti. Zato bodite pozorni na naslednje simptome:

Pomanjkanje železa povzroča anemijo in letargijo pri otroku

Zdrav otrok ima neomejeno veliko energije. Kar pomislite, pride iz vrtca ali šole, pojeste kosilo, greste na kakšen sprehod ali bližnja otroška igrala, pa še vedno se vam zdi neutruden in še ne bi šel spat. V tem primeru pomeni, da imate doma zdravega otroka. Če pa začnete opažati pri otroku željo po spanju, utrujenost, poležavanje, bledoličnost in brezvoljnost, potem se lahko težava skriva tudi v pomanjkanju vitaminov in mineralov v telesu. Pomanjkanje železa povzroča vse našteto, hkrati pa vodi do anemije in letargije. Anemija je slabokrvnost, letargija pa otopelost, stanje zamaknjenosti. Zato bodite pozorni na to, da bo otrok užival dovolj raznolike prehrane, ki vsebuje železo. To se skriva v temno zeleni listnati zelenjavi (špinača, blitva), regratu, beluših, fižolu in drugih stročnicah, rdeči pesi, rozinah in suhem sadju, borovnicah, brusnicah, aroniji, oreščkih in semenih.

Vitamin D je pomemben za zdrav razvoj kosti in imunsko odpornost

Pomanjkanje vitamina D je pogost pojav pri otrocih in mladostnikih, še posebej v zimskih mesecih, ko primanjkuje sončevih žarkov. Vitamin D je pomemben za pravilno rast kosti in zob ter za delovanje mišic. Obenem je ključen pri delovanju imunskega sistema, poskrbi za optimalno absorbcijo kalcija in fosforja ter vpliva na delitev celic. Simptomi pomanjkanja tega vitamina se kažejo skozi pridobivanje teže, izčrpanost in splošno utrujenost, boleče sklepe in kosti, mišične krče in šibkost, zmanjševanje kostne mase in zlome, dovzetnost za okužbe, znižane vrednosti kalcija, težave s sladkorjem v krvi, nihanjem razpoloženja, razdražljivost, depresijo, rahitis pri otrocih ter alergije in kožne bolezni.

Lahko ga dobimo s hrano in živila, bogata z vitaminom D, so: ribje olje, mastne ribe (losos, tuna, sardine, skuša), rdeče meso, jetra, mleko in mlečni izdelki, jajca (predvsem rumenjak). Proizvajalci ga včasih dodajo tudi k nekaterim živilom, med drugim denimo v jogurte, kosmiče, mleko. Tovrstna živila imenujemo obogatena.

Pomanjkanje cinka je povezano z oslabljenim imunskim sistemom

V obdobju šolskega in vrtčevskega leta otroci bivajo med drugimi sovrstniki in virusi, prehladna obolenja in druge nalezljive bolezni se med večjimi skupinami hitreje širijo. Če je vaš otrok nagnjen k temu, da večkrat letno zboli, je dobro razmisliti o dodajanju cinka v prehrano. Najdemo ga v sezamovih semenih, govedini, soji, indijskih oreščkih, jajcih, kakavu, črnem fižolu, ovsenih kosmičih, arašidih ...

Vitamin A ima izjemno vlogo pri delovanju vida in imunski odpornosti 

Vitamin A igra pomembno vlogo pri vidu, predvsem pri prilagajanju očesa na temo. Pomemben je tudi pri razvoju kosti, pri reprodukcijskih funkcijah in imunskem sistemu. Vpliva tudi na zdravje kože in sluznice, ki predstavljata prvo obrambo telesa pred bakterijami in virusi. Nujno potreben je za diferenciacijo in rast celic, saj je bistven za sintezo določenih beljakovin. Tudi pri absorpciji železa ima vitamin A pomembno vlogo in videti je, da je pomemben tudi pri odzivu telesa na različna vnetja. Za optimalno presnovo vitamina A pa je treba poskrbeti za zadosten vnos beljakovin in cinka.

Simptomi pomanjkanja vitamina se kažejo tako, da je otrok lahko pogosto utrujen, dovzeten za viroze in lahko tudi izgublja lase. Pojavi se lahko nočna slepota (hemeralopija), ki velja za prvi znak hipovitaminoze A, nastane pa zaradi funkcionalne spremembe v paličicah retine, ki se ne morejo adaptirati na gledanje v mraku. Pri otrocih se kaže kot spotikanje ter nezmožnost seganja po predmetih in ujemanje predmetov v mraku, kot fotofobija in konjunktivitis.

Krvavenje dlesni zaradi pomanjkanja vitamina C

Vitamin C je zelo pomemben antioksidant in nas varuje pred nastajanjem tistih močno reaktivnih snovi v telesu, ki lahko ohromijo imunski sistem ali okvarjajo normalno celično strukturo in ne nazadnje pospešijo tudi nastajanje rakastih celic. Simptomi pomanjkanja tega vitamina se lahko kažejo preko pogostih krvavitev dlesni. Če je dnevni vnos vitamina C dlje časa nizek, lahko pride do slabšega delovanja imunskega sistema, slabšega celjenja ran in večje možnosti za razvoj srčnih bolezni ter raka. 

Vitamin C lahko najdete v sadju, kot so črni ribez, jagode, kivi, agrumi ter v zelenjavi, kot so korenje, krompir, paprika, peteršilj, špinača, cvetača, zelje ...