Spregledani in premalo cenjeni srednji otroci, kot je Stephanie Tanner iz humoristične nanizanke Polna hiša, izstopajo zaradi ljubosumja do svojih sorojencev in konstantnega iskanja pozornosti.

Bruce Hopman, srednji otrok in ustanovitelj Mednarodne zveze srednjih otrok, je zato na misiji, da srednjim otrokom zagotovi občutek vključenosti in cenjenosti. 

Leta 2012 je bil šokiran, ko je odkril, da je 12. avgust dan srednjega otroka. "Kako ironično je, da smo dobili svoj dan, za katerega nihče ne ve?" Za ozaveščanje je še istega leta javnosti poslal sporočila, v katerih je pozival k stavki srednjih otrok, gibanje pa se je ohranilo vse do danes.

Potem ko je zaradi intervjujev pridobil nekaj dodatne medijske pozornosti, mu je prišlo na misel, da ne more organizirati stavke, brez da bi prej ustanovil sindikat. Posledično se je rodila Mednarodna zveza srednjih otrok.

Kaj je sindrom srednjega otroka?

Ameriško psihološko združenje sindrom srednjega otroka opredeljuje kot "hipotetično stanje," torej uradno v bistvu ne obstaja, za kar se odsvetuje, da se omenja srednjim otrokom.

Sindrom srednjega otroka je po Hopmanu "stalno iskanje pozornosti in hrepenenje po njej." Morda se nam sprva zazdi, da so starši sprožilci omenjenega stanja, vendar ni nujno, da so krivi.

"Nekaj od tega je preprosta matematika, kajne?" pravi Hopman. "Starši enega otroka imajo določeno količino časa, ki ga lahko posvetijo temu otroku. Ko imajo dva otroka, je ta količina že deljena z 2. Ko se rodi zadnji, pa ga lahko obsipajo z naklonjenostjo. Poleg tega lahko odpravijo vse napake pri vzgoji, ki so jih storili pri starejših otrocih. Najmlajši dobi torej največ pozornosti in po vsej verjetnosti najboljšo vzgojo."

Hopman, ki je iz New Jerseyja, ima starejšega brata in mlajšo sestro, kot "srednje otroke" pa opredeljuje vse otroke z izjemo najstarejšega in najmlajšega v družini. Prvi 2 leti pred prihodom njegove sestre sta bili "najboljši leti mojega življenja," izpostavi. "In potem se je rodila moja sestra. To je bilo to. Mojih najboljših dni je bilo konec." Baje, da se je malo pošalil. Ali pač?

Posebni vrstni red rojstev v svoji družini z dvema otrokoma istega spola, ki mu sledi tretji nasprotnega spola, poimenuje "najslabši možni vrstni red." Pojasnjuje, da so starši presrečni, ko dobijo prvorojenca, potem dobijo drugega, ki je v bistvu enak prvemu ... nato še tretjega, ki za družino pomeni nekaj novega in razburljivega. Potem pa nimajo več otrok.

"Torej ni bilo tako, kot da bi samo želeli imeti veliko otrok," pojasnjuje. "Želeli so nadaljevati, dokler ne dobijo nečesa drugačnega od prvega."

Kako lahko starši srednjim otrokom pomagajo, da se počutijo cenjene?

Hopman je skupaj s svojo ženo, ki je tudi srednji otrok, vzgojil 3 otroke: fanta, deklico in še enega fanta. To imenuje "popolna nastavitev" za zmanjšanje sindroma srednjega otroka, saj bo nasprotni spol drugorojenki omogočil več pozornosti. Poleg tega je bil njegov srednji otrok edina deklica od 12 bratrancev, ki so vsi živeli v neposredni bližini. 

Vendar to ni bilo dovolj. Čeprav sta jo obsipala s pozornostjo, je njegova hči "tipični srednji otrok". Tako močan je sindrom srednjega otroka. "Tudi če si edina deklica v celi družini, imaš to v sebi."

Hopman ima nekaj predlogov za starše, ki se soočajo s podobno situacijo.

Bodite pozorni na svoje srednje otroke (to vključuje vse otroke, razen vašega najstarejšega in najmlajšega), še posebej na dan srednjega otroka. 

Razmislite o tem, da bi imeli "družinski večer hvaležnosti za srednje otroke," kot to počnejo za nekatere bejzbolske ekipe.

Natisnite člansko izkaznico za International Middle Child's Union (Mednarodna zveze srednjih otrok). Hopman poudarja, da so njihove roke na široko odprte. 

Kaj pa najstarejše hčere?

Obstaja tudi sindrom najstarejše hčere – prav ste prebrali! Gre za še eno nemedicinsko stanje, česar obstoj Hopman smatra za napad na srednje otroke.

"Imeti sindrom je naša stvar," je dejal. "Kdo drug si sploh želi sindrom? Mislil sem, da smo varni. Mislil sem, da imamo lahko eno stvar, ki si je nihče drug ne želi, a niti tega ne moremo imeti. Ogorčen sem. Ogorčen!"

Navaja uspešne srednje otroke, kot so Bill Gates, Jennifer Lopez in dr. Martin Luther King Jr. in doda: "Moj nasvet za srednje otroke je, da razumemo, da ne moremo zmagati. Mislim pa, da kljub temu na koncu izpademo čisto v redu."