Ko so dve leti starega Owena Starka s helikopterjem pripeljali v bolnišnico po odpovedi srca in pljuč, so se zdravniki bali, da ga sploh ne bodo mogli rešiti. Malček je trpel za visokim krvnim tlakom v pljučih, boleznijo, ki se pri otrocih skoraj ne pojavlja.

Njegova starša Tonya in Justin sta lahko le opazovala, kako so se zdravniki v bolnišnici za otroke St. Louis borili za življenje njunega sina. “Mislim, da so ga morali kar nekajkrat oživljati, ko je prispel,“ se spominja Justin. “To je najhujše, kar si starš lahko predstavlja.“

Srce si je opomoglo

Owen je nemudoma potreboval presaditev pljuč, vendar bi lahko preteklo več mesecev, preden bi našli primernega darovalca. Zdravniki so se prvič v zgodovini Združenih držav Amerike odločili poskusiti z umetnimi pljuči in dečku tako pridobiti nekaj dragocenega časa. Owenu so sprva namestili srčno-pljučni obvod, vendar to lahko uporabljajo le pol meseca, preden poškoduje organe.

Po 16 dneh si je njegovo srce opomoglo, vendar si pljuča niso. Ker so vedeli, da so njegove možnosti za preživetje vse manjše, je ekipa zdravnikov pod vodstvom dr. Charlesa Huddlestona pridobila odobritev Uprave za hrano in zdravila (FDA), da Owenu namestijo umetna pljuča. Nikjer drugje na svetu tega posega še niso opravili na tako majhnem otroku.

Pljuča, izdelana v Nemčiji, “dihajo“ zunaj bolnikovega telesa, da krvi dovajajo kisik in odvajajo ogljikov dioksid. Naprava je velikosti škatle za malico in je pritrjena skozi reži, narejeni v glavni pljučni arteriji in levem prekatu srca. Deluje brez črpalke, saj kri po njej poganja naraven srčni utrip.

Doživel kap

Ko je bil Owen na umetna pljuča priklopljen že 23 dni, je po nesreči izklopil napravo, zaradi česar je doživel kap in potreboval nujno medicinsko pomoč. Ko so ga odpeljali v operacijsko dvorano, da bi napravo priklopili nazaj, pa je Huddleston ugotovil, da so se dečkova pljuča dovolj pozdravila, da so lahko sama zagotovila zadosten pretok krvi.

Dečku so tako lahko odklopili umetna pljuča, čeprav niti pomislili niso, da se bo to lahko zgodilo pred presaditvijo organa. Owen je od decembra lani znova doma, v Eldon v Missouriju. Še vedno jemlje zdravila, ki nadzirajo njegovo bolezensko stanje, za enkrat pa se je uspel izogniti vsaj presaditvi.

Preberite si še zgodbo britanskega očka, ki je za novorojeno hčer, ki so ji odpovedovala jetra, tvegal svoje življenje ...