Od začetka leta je po osrednji sredozemski poti v Italijo prispelo skoraj 37.000 beguncev in migrantov, 13 odstotkov je bilo otrok. Gre za 42-odstotno povečanje v primerjavi z enakim obdobjem lani, in to kljub resnim tveganjem, s katerimi se srečujejo ljudje na eni od najnevarnejših migracijskih poti na svetu.

Od januarja je na tej poti čez morje umrlo najmanj 849 ljudi, so sporočili iz Slovenske fundacije za Unicef.

"Posebej zaskrbljujoče je, da izjemno ranljivi ljudje, vključno z več tisoč otroki, na tej nevarni poti do Evrope tvegajo svoja življenja," je povedala Afshan Khan, regionalna direktorica Unicefa in posebna koordinatorka za področje beguncev in migrantov v Evropi.

"To je še en dokaz, da so v primerih, ko so onemogočene varne in legalne migracijske poti, otroci in družine na robu obupa pripravljeni narediti kar koli je v njihovi moči, da bi zbežali pred konflikti, revščino in pomanjkanjem."

Samo prejšnji konec tedna so iz morja med Libijo in Italijo rešili več kot 8300 ljudi, osem jih je utonilo. Več poskusov prečkanja morja pomeni tudi več smrti. V letošnjem letu je stopnja smrtnosti na tej poti dosegla tri odstotke, opozarjajo.

Zelo se je povečalo tudi število otrok brez spremstva in otrok, ločenih od svojih družin, ki tvegajo svoje življenje na tem območju. Januarja in februarja letos jih je v Italijo prispelo 1875, kar pomeni 40 odstotkov več kot v enakem obdobju lani, so še opozorili pri Unicefu.