"Ali in kdaj se z otroki odpraviti na počitnice oziroma potovanje z letalom?" Gre za vprašanje, ki se zelo pogosto pojavlja tako na popotniških kot tudi starševskih forumih in v različnih spletnih skupinah. Odgovori nanj se precej razlikujejo: tisti, ki nimajo otrok, so običajno strahovito proti, saj se bodisi bojijo za otrokov razvoj in splošno zdravje bodisi odkrito priznajo, da jim jok, hrup in razgrajanje malčkov gredo na živce, ter svojo odločitev podkrepijo s famozno izjavo, da otroci itak nič nimajo od takega potovanja.

Drugi, zlasti tisti, ki že imajo izkušnje z letalskimi potovanji z malčki, vam bodo toplo priporočili, da otrokom omogočite tovrstno izkušnjo, in vas opremili s praktičnimi nasveti za čim bolj sproščeno potovanje. Poudarili bodo pomen širjenja obzorij in učenja iz prakse ter vam priporočili top destinacije za super počitnice z različnimi starostnimi skupinami otrok. 

Prednosti družinskega potovanja z letalom 

Vsekakor ni nobenega razloga, da bi se zaradi otrok odpovedali potovanjem z letalom. Večina letalskih družb dovoljuje letenje že teden ali dva stara novorojenčka, strokovnjaki pa svetujejo, da se s prvo letalsko izkušnjo vendarle počaka do otrokovega šestega tedna starosti, saj pljuča številnih dojenčkov v prvih tednih življenja še niso popolnoma razvita. Ker je nasičenost zraka s kisikom v letalu manjša kot na tleh, lahko to pri dojenčkih povzroči težave z dihanjem. 

Tudi cenovno se z letalom najbolj splača potovati v času, ko je otrok še zelo majhen. Pri večini letalskih družb se za malčka do 2. leta starosti, ki na letalu sedi pri odrasli osebi in torej nima lastnega sedeža, namreč plača samo 10 odstotkov odrasle vozovnice. Otroci od 2. do 10. ali 12. leta starosti že imajo svoje sedeže, zanje pa se običajno plača med 75 in 100 % cene odrasle vozovnice – odvisno od letalske družbe. Na daljših relacijah je, če se le da, najbolje izbrati nočni let, ko otroci praviloma večino leta prespijo. 

Pozanimati se je treba o ugodnostih letalske družbe za otroke, še posebej kar zadeva prtljago. Otroci do dopolnjenega 2. leta starosti imajo lahko manj oddane prtljage, a lahko več stvari vzamejo s seboj na letalo, tudi več kot 1 deciliter tekočine v kosu. Poleg tega nekatere letalske družbe dovolijo dva, nekatere pa en dodaten kos otroške opreme brez dodatnega plačila. To pomeni, da lahko poleg marele vozička s seboj vzamete na primer otroški avtosedež, lupinico ali prenosno posteljico. Pri dojenčkih in malčkih vam bo zelo prav prišla tudi nosilka, saj boste imeli na letališču proste roke za iskanje ter urejanje dokumentov, lažje boste preživeli čakanje v vrsti, roke pa vam bodo hvaležne tudi, če boste med letom hodili po letalu, da bi pomirili ali uspavali otroka. 

Kako poskrbeti, da bo potovanje udobno tako za otroka kot odrasle potnike?

Čeprav imajo družine z majhnimi otroki običajno prednost pri vkrcanju na letalo, je pogosto bolje, da se vkrcate med zadnjimi, saj je na letalu pred vzletom lahko zelo vroče, zato bo otrok ob dolgotrajnem čakanju postal nejevoljen in jokav. Poleg tega se večina potnikov, ki se vkrcajo med prvimi, želi čim prej usesti na svoje sedeže in so zelo živčni, če morajo čakati, da se vi in vaš otrok razpakirata in pripravita na let. 

Mnogi so zmotno prepričani, da je najtežje potovati z novorojenčkom, kar praviloma ne drži. V prvih mesecih življenja dojenčki namreč potrebujejo le bližino staršev, mleko in suho pleničko. Ker so najbolj dovzetni za občutke najbližjih, je pomembno, da dojenčki ob vzletu in pristanku sedijo s tistim staršem, ki je bolj sproščen in mu letenje ne vzbuja strahu oziroma tesnobe. Če se doji, bo seveda sedel pri mami, saj je za uravnavanje pritiska najbolje, da ob vzletu in pristanku sesa mleko ali dudo. Pred vzletom vam bo osebje letala prineslo in pomagalo namestiti dodaten podaljšek varnostnega pasu, ki ga enostavno povežete s svojim in tako zadostite varnostnim protokolom. 

Bolj kot se dojenček zaveda okolice, težje ga bo umiriti in prepričati, naj sedi pri miru in ne moti okolice. Še posebej, dokler ne razume, kaj se dejansko dogaja, in ga nič ne zamoti za več kot nekaj minut. Večina popotniških staršev se tako strinja, da največji izziv predstavljajo potovanja z otroki, starimi od 8 do približno 18 mesecev. Pri tej starosti je treba s seboj na letalo vzeti čim več najljubših igrač (včasih pomaga, če najljubšo igračo nekaj dni pred potovanjem skrijete in jo na letalu ponovno "odkrije" v torbi), tihih knjigic, naprstnih figuric, nalepk in različnih prigrizkov. Če boste imeli srečo, bodo otroci med čakanjem na let živahno tekali gor in dol ali se igrali v igralnici na letališču in se pri tem tako utrudili, da bodo večino poti prespali. 

Boljše kot postanejo sposobnosti komuniciranja pri otroku, lažje ga boste zamotili med letom. Od približno dveh let naprej je tako pametno s seboj na pot z letalom vzeti kakšne knjigice, pobarvanke, barvice, nalepke, družabne igre, za skrajne primere tudi tablice ali telefone, na katere ste predhodno prenesli nekaj primernih risank ali igric. Nekatere letalske družbe, zlasti na daljših letih, otroke razveselijo tudi s posebnimi darili, v katerih se običajno skrivajo kakšne barvice, pobarvanke ali kakšen ustvarjalni material, skratka nekaj, kar vsaj za nekaj deset minut pritegne njihovo pozornost. S seboj velja imeti tudi nekaj prigrizkov, za izravnavanje zračnega tlaka pa imejte pri roki vedno tudi kakšno liziko. 

Tudi če ne gre vse po načrtih, si nikar ne delajte skrbi

Vaš cilj na družinskem potovanju z letalom je torej poskrbeti, da otroku ne bo dolgčas in da ne bo prestrašen ali vznemirjen. Tako je namreč najmanj možnosti, da bo njegova prisotnost moteča za preostale potnike. A tudi če noben od zgoraj navedenih predlogov ne bo učinkoval, naj vas nikar ne skrbi. Vaš otrok ni ne prvi ne zadnji niti edini, ki na letalu joka, se dere, razgraja ali kako drugače poskuša pritegniti pozornost. Pomembno je, da ne glede na situacijo ostanete mirni, otroka objamete in mu poveste, da ga imate radi in da boste kmalu na cilju, kjer ga čaka nekaj posebnega. 

Zapomnite si, nič ne bo narobe, če v prvo ne bo šlo vse kot po maslu. Ne dovolite, da bi vas prva slaba izkušnja družinskega potovanja z letalom odvrnila od letalskih prevozov. Načeloma namreč velja, da pogosteje kot gre malček na letalo, bolj domače mu postane letenje. Boste videli, po nekaj letih bo postal pravi mali popotnik, ki mu bo letalo kot drugi dom. 

Pravilna organizacija je ključ do uspešnega družinskega potovanja z letalom

Družinsko potovanje z letalom je povsem drugačno od solo potovanj, o tem ni nobenega dvoma. Z otroki je treba predvsem precej natančno načrtovati celotno dogodivščino – od rezervacije kart do prijave na let in ročne prtljage. 

Pri prijavi na let denimo poskušajte rezervirati sedeže v vrsti, kjer še nihče ne sedi. Sploh če gre za dolge lete in sploh če otrok še nima svojega sedeža. Če to ni mogoče, prosite za sedež ob prehodu, da se lahko kadar koli sprehodite z otrokom po letalu, ne da bi motili sopotnike. Prav tako lahko otroka odložite tudi na tla, da se malo sprehodi ali plazi naokoli. V kolikor greste na daljši let, je najbolje izbrati sedeže v prvi vrsti za poslovnim razredom, kjer je več prostora za noge in kamor je mogoče namestiti otroško posteljico (angl. baby cot), za katero lahko zaprosite osebje na letalu. Navadno posteljico odobrijo otrokom do 6 mesecev oziroma do določene teže. 

Ena od skrivnosti prijetnega potovanja z otrokom je praktično spakirana ročna prtljaga, zato priporočamo tako, ki ima več žepov. Dokumente pospravite v ločen, hitro dostopen stranski ali sprednji predal. V velikem predalu naj bo dovolj prostora za vsaj dva kompleta rezervnih oblačil za malčka, dvakrat toliko pleničk, kot jih sicer potrebuje v enakem časovnem obdobju, kot traja let, dovolj vlažnih robčkov, igrače, prigrizke, pobarvanke, barvice in ostale malenkosti, s katerimi nameravate zamotiti otroka med letom. Nikar ne pozabite na tekočino, saj je zrak v letalski kabini zelo suh in bo otrok pogosteje žejen. 

Torbo z ročno prtljago shranite pod sedež pred vami. Verjemite, ko potujete z otrokom, boste zgolj v prvi uri leta vanjo segli najmanj tridesetkrat (po igrače, dudo, pijačo, mleko, robčke, prigrizke itd.). Tako otroka kot sebe za na pot oblecite čim bolj udobno, brez ozira na modne trende. Ker je lahko v kabini letala zelo vroče ali zelo hladno, je večplastno oblačenje praktično nujno. Nekatere letalske družbe otrokom nudijo mini vzglavnike in odeje, a je vsaj nekaj od tega pametno imeti tudi s seboj. Nekateri starši gredo celo korak dlje in otrokom na letalo vzamejo prenosne postelje, zložene v praktične mini potovalne kovčke na kolesih, ki so lahko obenem tudi poganjalci. A brez skrbi, tudi brez tega otroku ne bo nič manjkalo. Če bo utrujen, bo zaspal, ne glede na to, kakšna bo spalna površina.