Peggy Brannigan se je svoji družini zlagala, da je rodila mrtvega otroka. Njen sin je bil medtem skrit v drugem delu bolnišnice. Skrili so ga, ker je bil temnejše polti, spočel ga je moški, ki ni bil Peggyjin mož in rodil se je v družino svetlopoltih irskih katolikov v nemirnem Belfastu. Osebje bolnišnice se je strinjalo, da mladi mamici pomaga, čeprav so s tem tvegali, da bi izgubili službo. Tudi njen mož Tom je sodeloval pri vsem skupaj, vendar le zato, ker se je Peggy zlagala tudi njemu – rekla mu je, da je bila posiljena.

V sirotišnico

Novorojenček in mama sta bolnišnico zapustila istočasno, vendar ne skupaj. Mamo so pred bolnišnico pričakali družinski člani in videla je, kako so njenega sina z drugim avtomobilom odpeljali v sirotišnico. Vse do doma je neutolažljivo jokala.

Vsi okoli nje so mislili, da joka za dojenčkom, ki ga je izgubila in na nek način so imeli prav. Vendar je bil to le del njenega načrta. Sina Timothyja je skrila med zapuščenimi dojenčki v St. Johnovem domu za dojenčke in osebju naročila, da dečka ne smejo dati v posvojitev. Tako si je zagotovila nekaj dragocenega časa, da uresniči celoten načrt. Nato se je osredotočila na to, kako sina rešiti iz sirotišnice, ne da bi se to komu zdelo sumljivo.

Prostovoljka

Vedela je, da oče dojenčka ne bo ostal z njo. Spoznala sta se leta 1965 na plesu. Povabil jo je na ples in edino ona si je upala plesati s karizmatičnim temnopoltim moškim po imenu Michael. Tistega večera se je začela njuna afera. Nekaj tednov kasneje mu je povedala, da je noseča, on pa jo je na realna tla postavil z besedami: “Poročen sem.”

Sam je imel že tri otroke in Peggyjin otrok bi bil torej že njegov četrti. V letu, ko je njen sin prijokal na svet, so v domu za dojenčke skrbeli za 75 otrok. Večina dojenčkov je bila rojenih neporočenim ženskam, včasih kot posledica posilstva ali incesta. Dojenčkov je bilo toliko, da se ljudje večinoma niso ozirali na tiste mešanih ras. Že kot šolarko je Peggy učiteljica spodbujala, da dela v domu kot prostovoljka in otroke jemlje na sprehode in izlete.

Ni bilo sumljivo

Kot mlado žensko so jo razmere v domu globoko prizadele, zato je pogosto vzela enega ali več otrok domov. Kupovala jim je priljubljeno hrano ribe in krompirček ter sladkarije in jim tako polepšala dan. Domov je vozila tudi temnopolte otroke, zato ni bilo nič nenavadnega, ko je začela domov voziti svojega sina. V načrtu je imela počakati, da ji kdo predlaga naslednjo potezo in na srečo je to tudi dočakala.

Po nekaj mesecih ji je brat John-Joe povedal nekaj, kar si je tako obupno želela slišati: “Peggy,” očitno je, da si navezana na tega malega dečka. Zakaj ga ne posvojiš kot svojega sina, namesto otroka, ki si ga izgubila?” Pri desetih mesecih je tako Timothy končno dobil svoj dom. Peggyjin mož Tom je rekel, da ga ima nadvse rad. Ko je prijokal na svet, sta bila poročena že deset let in kasneje se jima je rodil še en sin Declan.

Konec zakona in skrivnosti

Vendar je bil njun zakon vse bolj trhel in vse manj sta si zaupala, zato jo je 1968 zapustil. Timothy je odrasel v prepričanju, da je posvojen. Kadar so prišle na obisk prijateljice, s katerimi je bila na tistem plesu, ga je mama skrila in mu rekla, naj bo tiho. Nikoli je ni vprašal, zakaj. Odraščanje v Belfastu je bilo zanj težko. Edini kraj, kjer nikoli ni slišal rasističnih pripomb, je bila ulica, v kateri so živeli. Tam je imel prijatelje, ki so ga bili vajeni in jih barva njegove kože ni motila. Bil je eden od njih, običajen otrok.

Pri 19 letih mu je mama povedala resnico, zašepetala mu jo je na družinskem srečanju. “Timothy, dragi, nekaj ti moram povedati. Sem tvoja prava mama. Moj sin si. Nisi posvojen,” mu je povedala. Povedala mu je vse. Za afero z njegovim očetom, zdravnikom iz Gane, ki je hotel, da otroka splavi. Za njegovo lažno smrt pri porodu in o svoji laži Tomu, da jo je Michael posilil.

Njegova junakinja

Timothy je jokal, vendar ne od žalosti. “Jokal sem, ker sem bil srečen. Ni bila le neka dobra duša, bila je moja biološka mama. Nikoli ni obupala nad mano. Bila je in je še danes moja junakinja.” Žal je leta 2003 izgubila bitko z agresivnim možganskim tumorjem, Timothy pa ji je pred smrtjo moral obljubiti, da bo poiskal svojega očeta.

Tri leta kasneje je to tudi storil. Najprej je spoznal nekaj svojih polsester in polbratov, ki živijo v Londonu. Bili so prijazni in ga z veseljem sprejeli. Njegov oče ga ni. Spoznala sta se v Gani. Bil je bogat, pameten zdravnik. Vendar svoji ženi nikoli ni povedal za Timothyja. Ni se prišel poslovit od njega na letališče in kasneje se nista več videla, čeprav sta bila dogovorjena, da se bosta. Od takrat ga ni več videl in tudi z njegovi otroki se več ne sliši.

Napisal je knjigo, ki jo je posvetil Peggy, “moji lepi in neverjetni mami, ki je vedno v mojih mislih. Mojim bratom, ki sem jim hvaležen za vso podporo. In mojim novo odkritim polsestram in polbratom: takšnega življenja nisem izbral sam …”