Medenjaki so tradicionalni praznični keksi, ki so ime dobili po medu, ki jim daje značilen okus. Medenjaki, kot jih poznamo danes, prihajajo iz Belgije, kmalu pa so osvojili ves evropski prostor. K popularnosti medenjakov je nedvomno pripomoglo tudi to, da niso le okusni, ampak tudi dolgo obstojni.

Za medenjake so poleg medu (ponekod v svetu uporabljajo melaso) značilne tudi številne začimbe, ki jim dajejo močan okus. Najpogosteje so to cimet, ingver, klinčki, janež, vanilja, koriander ali muškatni orešček. Za medenjake je tudi značilno, da so, ko so sveži, zelo trdi. Prav zato je dobro, da jih spečemo nekaj dni prej, preden jih postrežemo ali podarimo. Sveže pripravljene shranimo v tesno zaprto kovinsko škatlo, da se zmehčajo. Ko bodo nekaj časa `odležali´, pa se bo polno razvila tudi njihova aroma. To lahko še okrepimo, če jih shranimo skupaj z začimbami (strokom vanilje, cimetovo palčko, zvezdastim janežem, ipd.).

V trgovinah so medenjaki naprodaj pod različnimi imeni in v številnih izvedbah, tako glede sestavin kot oblike. V nekaterih primerih kar težko ugotovimo, da gre za medenjake, saj so naprodaj pod drugačnimi imeni (`lebkuchen´, `gingerbread´), kar pa niso medenjaki, kot smo jih vajeni pri nas. Edine domače medenjake smo našli na tržnici (Pergerjevi medenjaki). Ko smo pregledovali označbe, smo opazili, da je pri nekaterih medenjakih med sestavinami naveden med, pri nekaterih pa sirup iz karameliziranega sladkorja. Med sestavinami smo opazili rozine, pomarančne lupine, ingver, naravne arome (npr. vaniljeva) ... Nekateri so obliti s čokolado, drugi s prelivom, narejenim iz beljaka in sladkorja. Tako kot so različne izvedbe medenjakov, so različne tudi njihove cene: od 4,42 pa do 26,32 evra za kilogram.

Nekaj nasvetov pri pripravi medenjakov

• Medenjake lahko pripravimo iz pšenične, pirine ali ržene moke. Vrste moke pa lahko med seboj tudi kombiniramo v želenem razmerju.

• Pri izbiri začimb za medenjake lahko uporabimo že pripravljene mešanice začimb, lahko pa jih začinimo npr. z mletim ingverjem, cimetom, mletimi nageljnovimi žbicami (klinčki), belim poprom, koriandrom, muškatnim oreščkom, vaniljo ... Izbira in kombinacije začimb so seveda stvar okusa.

• Za izboljšanje okusa lahko v testo dodamo mlete ali sesekljane oreške (npr. mandlje, lešnike ali orehe) in/ali na drobno nasekljane kandirane pomarančne in limonine lupinice.

• Če želimo mehkejše medenjake, testu dodamo stopljeno maslo ali olje (na en kilogram moke uporabimo približno 250 gramov masla). Zaradi vsebnosti masla testo lažje zvaljamo.

• Velikost in oblika medenjakov sta povsem poljubni. Iz medenega testa lahko naredimo kroglice, lahko pa testo razvaljamo in s pomočjo modelčkov izrežemo različne oblike in figurice.

• Medeno testo pečemo v pečici na srednji temperaturi (okrog 180 ºC). Ker testo vsebuje veliko sladkorja, lahko med peko hitro preveč porjavi, zato moramo paziti na čas peke in da je temperatura pravilna. Če medenjake vzamemo iz pečice takoj, ko zadišijo in so na dotik še malo mehki, bodo tudi kasneje, ko se ohladijo, ostali nekoliko mehkejši.

• Pri okrasitvi medenjakov so možnosti neomejene, če pa jih prevlečemo s sladkornim prelivom, bodo ostali mehki zelo dolgo časa.