Denzel Hayes Washington Jr. se je rodil 28. decembra 1954 v Mount Vernonu v ameriški zvezni državi New York. Denzel se je rodil kot srednji od treh otrok duhovniku in kozmetičarki. Igral je v filmih, kot so Pelikanovo poročilo (The Pelican Brief, 1993), Filadelfija (Philadelphia, 1993) in Škrlatna plima (Crimson Tide, 1995). Na vrhuncu svoje kariere je prejel dva oskarja, prvega leta 1990 za stransko vlogo v filmu Bitka za slavo (Glory, 1989), drugega leta 2002 za glavno moško vlogo v filmu Dan za trening (Training Day, 2001).

Srečno poročen

Denzel je že od leta 1983 srečno poročen s štiri leta starejšo Pauletto Pearson Washington. Sta tudi ponosna starša štirih otrok. Najstarejšega Johna Davida je Pauletta rodila leto po poroki, hčer Katio tri leta pozneje in dvojčka Olivio in Malcolma leta 1991. Igralec prizna, da mu je prav očetovstvo med uspešno igralsko kariero pomagalo ostati z nogami trdno na tleh.

Sem, kdor sem. Običajen moški z odlično službo. Kako me vidijo, je odvisno od vsakega posameznika. Zaradi svojih otrok sem zelo prizemljen. Čez nekaj minut moram na tekmo enega od otrok in nato hčer peljem na avdicije. Danes je to moja služba, je pred leti v enem izmed intervjujev povedal zvezdnik.

Otroštvo

Denzel rad spregovori tudi o svojem otroštvu. Kot otrok je delal v newyorških brivnicah in cerkvah, za katere pravi, da tam najdeš najboljše pripovedovalce zgodb. Njegov oče ni bil izobražen – bil je deček s podeželja. Svoje otroke je vseeno spodbujal, da so šli na srednjo šolo in si nato poiskali dobre službe. Njegova mati je bila mestno dekle, vzgojeno v Harlemu. Od življenja in za svoje otroke je želela več kot to.

Denzel pravi, da sta mu bila starša vedno dobra vzornika, čeprav sta se ločila, ko mu je bilo 14 let. Od takrat Denzel ni več preživljal veliko časa z očetom. Prepričan sem, da je ločitev vplivala name, vendar ni bila nič posebnega. Rekel bi, da sem imel običajno otroštvo. Vsak teden smo šli v cerkev – starša sta me prisilila in ni bilo zabavno.

Skoraj skrenil na slaba pota

Kot najstnika so ga začele zanimati ulice in začel se je zapletati v vse mogoče težave. Moji trije najboljši prijatelji so končali v poboljševalnicah. Moja mati je videla, kaj me čaka. Skupaj je spraskala dovolj denarja, da me je poslala v zasebno šolo in poleti na taborjenje, se spominja. Pravi, da se določene stvari moraš naučiti iz prve roke. Poskušaš ugotoviti, kako biti odrasel in del tega je upiranje. Rešile so me izkušnje in zdrava pamet. Opečeš si roke in se zaveš, da je mama imela prav, ko je rekla, da je ogenj vroč. Nekaterih ne izuči, drugi ne dobijo priložnosti.

Pravi, da starši vedno poskušajo biti svojim otrokom dober vzor. Njega so starši naučili, da je pomembnih pet stvari: cerkev, šola, skromnost, prostovoljstvo in da pomagaš drugim. Imam štiri otroke: najstarejši je poklicni nogometaš, Katia, moja najstarejša hči je diplomirala na pravni šoli Yale. Vsi pa so naredili srednjo šolo.

Otroci se rodijo dobri

Mislim, da se otroci rodijo dobri. Vendar otrok ne pozna razlike med pravilnim in napačnim, zato je pomembno, da mu moralno svetuješ. Spomnim se, da mi je najstarejši rekel: 'Očka, vedno sem mislil, da si zelo strog – zdaj to cenim', pravi. Dodaja, da je svobodna volja lahko dvorezen meč, kar je njegov sin spoznal pri 21 letih, ko v Ameriki otroci postanejo polnoletni in pridobijo pravice (pa tudi dolžnosti) odraslih.

Moji otroci so dobri ljudje. Niso popolni, vendar so radodarni, skromni in prijazni. To je dosegla moja žena. Pravi, da tudi popoln zakon ni skrivnost. S Pauletto sem poročen že 39 let. Vsi imajo svoje vzpone in padce, tudi midva sva jih imela. Zakon je težko delo, veste. Vendar sva se drug drugemu obvezala. Duhovna osnova pomaga pri vsem – zakonu, delu, duševnem miru.

Gostili Nelsona Mandelo

Denzel in Paulette sta pred skoraj dvajsetimi leti v Afriki obnovila svoje poročne zaobljube. Ko je Nelson Mandela obiskal Kalifornijo, sta ga povabila na večerjo. "Je kot dedek, ki ga nikoli nisem imel – sedel je v dnevni sobi in pripovedoval zgodbe, srečen, da je tam." Pravi, da je bila ena najbolj pomembnih stvari to, da so lahko njegovi otroci takrat povabili svoje najboljše prijatelje, da so ga spoznali.

Denzel je bil tudi prvi zvezdnik, ki je pristopil k Willu Smithu, potem ko je ta udaril Chrisa Rocka, na podelitvi oskarjev. Denzel je namreč k Willu pristopil med reklamnim blokom, takoj po incidentu. Povedal mu je o prispodobi  hudiča, ki jo je Smith kasneje citiral v zahvalnem govoru ob prejetju oskarja za glavno vlogo v biografskem filmu Kralj Richard. "Denzel mi je pred nekaj minutami dejal: 'Bodi previden, ko si na vrhuncu, saj takrat pride pote hudič,'" je povedal gledalcem.

Priljubljeni 67-letnik pa je nekoč dejal tudi, da: Denar ne kupi sreče, vendar je zelo dobra osnova. Kmalu se zaveš, da se lahko naenkrat voziš le z enim avtomobilom. Imam aston martina, vendar mi je bolj všeč moj poltovornjak. Ko postaneš starejši in bolj moder, stvari poenostaviš. Ne potrebuješ več toliko. Vzgojil si otroke in živiš skozi njih. Njihov uspeh je tisto, kar je pomembno meni. V svoji karieri sem dobil tonyja za nastop na Broadwayu. Tudi še enega oskarja se ne bi branil. Vendar bi raje kot uspešen igralec ta svet zapustil kot uspešen starš ...